Sistema operacional para smartphones, rede de fibra óptica para acesso à web, serviços de mapas e de imagens por satélite. Há tempos o Google, que conquistou fama e credibilidade por ter criado o mais eficiente sistema de buscas na internet, deixou de ser apenas uma empresa de pesquisas on line. Há pelo menos seis anos, a companhia baseada na Califórnia, Estados Unidos, diversifica seu campo de atuação. O movimento mais recente foi apresentado neste mês: o Google Car, tecnologia que permite controlar um carro à distância, sem a necessidade de motorista.

Com um técnico atrás do volante, por precaução, uma frota de sete automóveis controlados por computador percorreu 224 mil quilômetros na Califórnia nas últimas semanas. Durante os testes, houve apenas uma leve batida, provocada por outro veículo, quando um dos carros do Google estava parado na sinaleira. O automóvel pode ser projetado para diversas formas de condução, sempre respeitando sinalização e limites de velocidade de cada via.

Conforme Sebastian Thrun, pesquisador de inteligência artificial responsável pelo projeto, a iniciativa é uma tentativa de reduzir o número de mortes em acidentes, que chegou a 37 mil nos EUA em 2008. Segundo ele, robôs reagem mais rapidamente do que os humanos, têm percepção de 360 graus, não se distraem, adormecem ou dirigem embriagados.

Mas para que esse sistema seja confiável, ainda precisa de aperfeiçoamentos, principalmente quanto à segurança dos computadores. Hoje, as máquinas ainda são muito sujeitas a falhas e infecções por vírus. Dentro da perspectiva mais otimista, isso deverá levar, no mínimo, oito anos.

Embora o Google ainda não tenha um plano claro para criar um modelo de negócios a partir dos experimentos, analistas avaliam a iniciativa como mais um passo para aperfeiçoar os sistemas de inteligência artificial e a capacidade de processamento de dados.

Com domínio dessas áreas, o Google firma suas bases para se tornar a principal companhia de tecnologia do mundo.

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